易水砚制作技艺始于战国，盛于唐宋。唐诗赞曰：“南山飘素练，晓望玉嶙峋，适忆最深处，应名著石人。”宋代时，易水砚更为皇族垂青，名列宫庭贡品中名砚之首。明代鉴赏家赞易水砚：“质之坚润，琢之圆滑，色之光彩，声之清冷，体之厚重，藏之完整，为砚中之首。”易水砚质地细腻，硬度适中，发墨快，不伤笔毫，墨汁滋润而不易蒸发干涸，具备砚石所要求的发墨、储墨、润笔、励毫四大条件。2008年，易水砚制作技艺入选中国第二批国家级非物质文化遗产保护名录。
易水砚取材于太行山区的西峪山，石料是色彩柔和的紫灰色水成岩，有的还点缀着天然碧绿或淡黄色斑纹，甚至暗紫、碧绿等不同色彩呈页状叠积，俗称“紫翠石”“玉黛石”，石面光泽，细润如玉，质刚而柔，是制砚的最佳石料。
易水砚制作技艺精细繁杂，主要包括采石、选石、设计、雕刻、磨光、铭金敷彩等工序。
1.采石。因砚石珍贵怕震，古今均禁止人工爆破，要人工开采，费时艰辛，来之不易。
2.选石。制砚艺人选料除注重砚石材质、形状、颜色外，还注重石品花纹、石眼、石胆、石晕等，所以挑选砚石经验很重要。
3.设计。设计就是砚雕的构图设想和主题立意。制砚艺人以料构思、因石定型，巧妙利用砚石上的天然石眼和俏色设计砚台。
4.雕刻。易水砚的雕刻是砚制作过程中极其重要的工序。易水砚雕刻技法和刀法要灵活运用，多以深刀雕刻为主，适当穿插浅雕和细雕，对比鲜明，效果明显。有时深、浅、阴、阳、透、镂等雕刻技法综合运用，力求画面更丰富生动、主题鲜明深刻。
5.磨光。砚台雕刻完工后，制砚艺人一般先用粗砂纸或油石打磨，磨去凿口、刀路、凸茬等，然后再用滑石、细砂纸打磨，最好是一千目以上的水砂纸反复磨光，知道手感光滑、光洁如镜，最后还要根据需要“浸墨润石”“蒸砚润蜡”，经过这几道工序后，一块完整的成砚就会呈现出来，不仅利用观赏，而且利用使用和收藏。
6.铭金敷彩。制砚师先完成成品，然后将铭文刻写于砚底、砚侧或砚背、刻写完成后还要烫金、敷彩、封蜡等。
易水砚做工精细，典雅大方，造型多样，其中有“二龙戏珠”“九龙戏凤”“龙凤呈祥”“龙凤朝阳”“神龟献宝”“水漫金山”“福寿双全”“苍龙教子”“金龟献寿”“八马俊图”“五龙戏珠”“十二生肖”等具有民族色彩和风格的画面，不但是文房四宝之一，还具有观赏和收藏价值。